El Pranayama es una de las prácticas fundamentales en el mundo del yoga y su importancia se extiende mucho más allá de la simple respiración. Grandes maestros del yoga como Iyengar y Shivananda lo describen como una “ciencia exacta” y una parte integral del Ashtanga Yoga. Pero, ¿qué es exactamente el Pranayama y por qué es tan crucial en la práctica del yoga?
Definiciones: aliento y prana
Tanto Iyengar como Shivananda enfatizan la relación entre la respiración y el Prana, la fuerza vital esencial.
Iyengar describe la respiración como la “manifestación externa del Prana”, mientras que Shivananda la llama “Prana bruto”. En ambas enseñanzas, el control de la respiración es un medio para controlar esta sutil fuerza vital.
Tipos de respiración
Iyengar elabora sobre los tipos de respiración involucrados en el Pranayama:
- “Puraka” (inhalación)
- “Rechaka” (exhalación)
- “Kumbhaka” (retención)
Shivananda también se refiere a estos términos, añadiendo que son esenciales para el correcto desempeño del Pranayama.
Importancia: control de la mente y el cuerpo
Ambos maestros coinciden en que el control del Prana conduce al control de la mente. Iyengar afirma que el Pranayama es un puente del físico al espiritual, crucial para la autorrealización. Shivananda añade que el control de la respiración conduce al control de las corrientes vitales internas, enfatizando su papel en las prácticas religiosas diarias de la cultura india.
Significado espiritual
Shivananda introduce una dimensión espiritual, afirmando que el Pranayama es una forma de Yajna (sacrificio) y es esencial para realizar el Brahman, la realidad última. Iyengar también toca el aspecto espiritual, afirmando que el Pranayama regula todos los pensamientos, deseos y acciones, proporcionando la fuerza de voluntad necesaria para el autocontrol.
Salud integral
Tanto Iyengar como Shivananda discuten los beneficios para la salud del Pranayama. Iyengar menciona que conduce a una “salud robusta y longevidad”, mientras que Shivananda lo describe como una de las “Sadhanas” o prácticas espirituales más importantes, beneficiosa tanto para el cuerpo físico como para el astral.
Como puedes ver, el Pranayama no es solo un ejercicio físico, sino una práctica espiritual integral que ofrece un camino hacia la autorrealización, la serenidad mental y el bienestar integral. Tanto Iyengar como Shivananda enfatizan su papel crítico en el yoga y el desarrollo espiritual, convirtiéndolo en una práctica indispensable para cualquiera en el camino yóguico.
